Заяц-беляк

Стации пребывания в пределах полесского ареала не очень разнообразны. Но повсеместно их выбор обусловлен наличием кормовых и защитных условий - для жирования и выбора мест дневного отдыха. Из-за того, что корма летнего и зимнего периодов не совпадают, как и интенсивность преследования вида со стороны человека и хищников, то имеет место четкая смена стаций обитания беляка. Высокая плотность кучек экскрементов в бесснежный период в районе Полесского заповедника составляет до 5 на 100 м2 и она была отмечена на сплошных вырубках после прохождения верховых пожаров. Этот показатель плотности экскрементов может использоваться для оценки качества жировочних угодий и плотности зайца во время жировок. Определение плотности популяции по отдельным типам стаций путем регистрации беляков на «лежанках» может быть использовано в оценке бонитета защитных стаций вида. Зимой этот заяц переселяется еще в более защищенные участки леса и начинает избегать открытых мест в лесу. Зимние стации этого вида - заснеженные или замерзшие болота, витровальни участки леса или отдельные упавшие деревья, высокорослые вересовища, черничники, густые молодняки на вырубках. Для дневного отдыха белый заяц выбирает лесные насаждения с более высокой полнотой. В Полесском заповеднике отсутствие фактора беспокойства со стороны человека создает благоприятные условия для изучения особенностей функционирования системы беляк хищники в естественном состоянии.

При наличии высокого фактора беспокойства жировки и «лежанки» бывают удалены на значительные расстояния. В этом случае в некоторых случаях целесообразно выделять промежуточные маршрутные стации. В таких стациях отмечается только высокая следовая активность при очень низких показателях плотности размещения лежанок и жировых сброда. Оседлый образ жизни (Наумов, 1947) способствует накоплению в беляка болезненных инфекций. Этому очевидно способствует и размещение видовых стаций с высокой плотностью в низменных переувлажнения участка. Эпизоотии и инвазии поэтому часто возникают в виде отдельных разрозненных очагов и прежде всего в местах высокой плотности вида. Равнинные леса с высоким уровнем грунтовых вод с наличием болот и переувлажненных участков способствуют длительному содержанию инфекционных возбудителей.

С биотехнических мероприятий по зайца-беляка в охотничьих хозяйствах в прошлом практиковалось устройство подкормных участков из сваленных осин. В настоящее время биотехнические меры по белому зайцу не производятся. При этом целесообразно размещать подкормных площадки в более сухих биотопах вблизи хорошо защищенных мест. Согласно данным С.П. Наумова (1947) и М.В. Попова (1958) беляк зимой может испытывать "качественный голод", что было доказано химическими анализами летних и зимних кормов. Полевые наблюдения в районе Полесского заповедника доказали, что этот вид при поедании растительности всегда предпочитает побегам на участках, хорошо освещенных солнцем и в разреженных лесах писляпожежних сукцессионных стадиях растительности.

Индивидуальные территории этого вида в условиях Полесья остаются малоизученными. Проведенные предварительные стежкування указывают на то, что размеры индивидуальных территорий колеблются в больших пределах. Такие участки неоднородны по своей структуре и распадаются на ряд частей, имеющих определенное функциональное назначение и отличаются разной суточной активностью. Некоторые участки бывают заселены видом только в определенное время года. Так, густые травостое злака молинии голубой заселяются в летнее время и именно здесь можно найти выводки и молодых зайчат.Поведение зайца при медленном преследовании человеком и охотничьими собаками бывает разной. Фактор беспокойства и особенно пресс охоты приводят к увеличению суточных переходов, более равномерного размещения вида в пространстве, недостаточного использования висококормних стаций, где всегда высокую активность проявляют хищники, охотники и собаки.

Индивидуальные территории зайца-беляка в местах частых охот самые высокие по площади показатели. Суточная активность и определения площадей индивидуальных территорий зависит от многих показателей. Так в дни снегопадов эти показатели минимальны, в дни проведения охот и в сильные морозы максимальные, в дни прохождения через территорию хищников (волков, рысей, лис). Охота в отдаленных лесных селах Полесья проходят наиболее часто в выходные, религиозные праздники, накануне храмовых праздников в ближайших селах. При снижении суточной температуры в течение длительного времени до - 15-25 градусов суточные переходы сразу возрастают. В среднем суточные переходы в начале зимы в беляка составляют 0,8 - 1,6 км, а при сильных морозах - 1,2 -2,8 км. При преследовании собаками суточные переходы росли до 3,2 - 5,6 км. Самые низкие показатели переходов отмечены в заболоченных стациях на окраинах болот - 0,3-1,0 км.

Особенно негативное влияние в плане нарушения оптимальной наиболее благоприятной формы пространственной структуры беляка имеет охота с гончими собаками. Постоянное преследование собаками с подачей голоса является наиболее мощным стрессовым фактором не только для зайца, но и для косули и других охотничьих видов животных. Поэтому работникам охотничьих хозяйств, специализирующихся на разведении зайца и копытных, целесообразно полностью запретить охоту с гончими собаками, загонщиками для получения высоких плотностей населения охотничьих видов. Создание достаточного кормовой базы без устранения влияния факторов преследования охотниками, собаками, хищниками не дадут желаемых результатов для повышения численности зайца-беляка. Наименьшее негативное влияние осуществляет охоты из засад вне естественных кормовых полей и мест дневного отдыха - в местах суточных переходов.

В Украине белый заяц занесен в Красную Книгу и охота на него запрещена. Но на практике это требование почти никто из охотников не соблюдает. Специальной охоты на этот вид в Полесье не существует и добывают его случайно при охоте на другие виды. В Особых мерах охраны беляк не нуждается и предоставление ему высокого природоохранного статуса в национальной Красной Книге малообоснованно. Очерк о белом зайце в этом издании крайне малоинформативен и содержит в себе большое количество неточностей. Так, например, заяц белый в питании популяции рыси в действительности занимает незначительное место, особенно, учитывая то обстоятельство, что основная часть хищников на время написания населяла Карпаты, где беляк отсутствует. Даже в условиях Полесского заповедника его доля в спектре питания этого хищника составляла до последнего времени всего 0,0 - 3,1% по отдельным годам. В 2005 - 2006 гг заяц-русак резко увеличил удельный вес в питании рыси. Объясняются такие изменения в питании рыси ростом биомассы русака и обострением конкурентных взаимоотношений с волками через уплотнения выводковых участков волка.

В местах традиционных охот охотников у беляка появляется более протяженный переход из запутывания следов, скидками, петлями, что усиливает энергетические затраты и повышает индивидуальные территории. Требуют дополнительной проверки, обнаружены на севере Центрального Полесья, случаи наличия "запасных" индивидуальных территорий у беляка и косули во время нескольких суток после неудачных нападений на них хищников и охоты охотников. Потревоженные животные при этом переселяются на рядом расположенные территории, которые более защищены, но имеют худшие кормовые свойства. Основные территории у белого зайца трудно выявляются хищники (волки и рыси) и человеком. В таких оптимальных условиях как раз и добывается большая часть беляков. Маршруты их бегства от преследования хищником, псом, выбор места для дневного отдыха размещаются не хаотично, а в определенной закономерности. При этом пути бегства в зайца-беляка, в отличие от русака и копытных, проходящих по болотам, густом лесу и моховых участках леса. Белый заяц имеет большую опору лап и не может на суше развить высокую скорость достаточную для ухода от преследования. Волк и рысь на собственной территории не проводят специализированных охот за беляками, как это имеет место в отношении русака, косули, кабана и бобра.

С. Жила, Г. Жила